Шесть лет Зина носила свёкрам воду, топила печь и покупала продукты, пока младший сын Слава лишь изредка навещал родителей. Когда он попытался продать дом, переданный ему по договору пожизненного содержания, старики обратились в суд. Документов об уходе у Зины не было, зато нашлись свидетели — даже соседка, которая годами с ней не разговаривала. Родители Славы заключили договор в октябре, после того как свекровь упала и стала передвигаться с ходунками. Сын получил дом и обязался заботиться о них. Но вскоре после сделки уехал по делам в город. В первый же холодный день Зина обнаружила стариков в нетопленом доме: свекровь лежала в пальто, у неё посинели губы. С тех пор Зина стала приносить воду, топить печь и покупать еду. Сосед Митрич помогал, когда она уезжала к дочери. В мае Слава приехал с покупателем и предложил матери переехать в пансионат. Тогда родители решили расторгнуть договор. Зина представляла их в суде по доверенности. На первом заседании Слава предъявил банковскую выписку с переводами по пять тысяч рублей и заявил, что почти каждые выходные бывал у родителей. Зина возразить бумагами не могла: продукты и дрова она часто покупала за наличные. Слава попросил вызвать соседку Вассу, уверенный, что она поддержит его. Он знал, что женщина давно обижена на Зину: та когда-то обнаружила магнит на её счётчике и составила акт о нарушении. После заседания Слава даже сказал Зине, что Васса обещала подтвердить его слова. Но Зина всё же пошла по улице собирать свидетелей. Митрич согласился рассказать, как сам топил печь, пока её не было, и не видел Славу. Учительница помнила, что Зина каждую неделю стирала старикам бельё; продавщица — что та ежедневно покупала им хлеб и кефир. Другие соседи подтвердили, что видели её у колонки на рассвете и знали, кто колол дрова. Один мужчина отказался ехать в суд: его сын работал на складе Славы. В день заседания соседи приехали вместе на микроавтобусе Гоши. Свекровь тоже отправилась в суд, оставив мужа дома с Назаром. Сначала свидетели по одному рассказали о помощи Зины. Гоша уточнил: Слава действительно привёз шифер, но крышу они с Назаром чинили сами. Затем выступила Васса. Она признала, что не простила Зине историю со счётчиком, но лгать не собирается. Из окна у колонки она видела, как Зина носила воду и топила печь. Белую машину Славы, по её словам, замечала у родительского дома на Пасху и Новый год. Васса пояснила, что обещала рассказать, что видела, — и выполнила обещание. Свекровь сказала сыну, что каждую субботу ждала его у окна. Слава ответил, что посылал деньги. Суд расторг договор пожизненного содержания и вернул дом родителям. Решение можно было обжаловать в течение месяца. После заседания Слава обвинил Зину в том, что она настроила мать против родного сына. Она ответила, что лишь последовала его совету спросить соседей. Воду старикам она собиралась приносить и дальше; если Слава захочет приехать, вёдра будут ждать его в сенях.
