16 октября 1763 года Екатерина II подписала указ Адмиралтейств-коллегии об организации экспедиции для исследования восточного побережья Каспийского моря и поиска подходящего места для строительства российской крепости на полуострове Мангышлак.
Главной целью этого предприятия было развитие торговых связей России с государствами Средней Азии, прежде всего с Хивой и Бухарой. Предполагалось, что новая крепость станет безопасным пунктом для морских судов и купеческих караванов, а также позволит наладить регулярную доставку товаров через Каспийское море.
Согласно распоряжению императрицы, исследователям предстояло изучить побережье, определить удобные места для размещения крепости, оценить условия снабжения будущего гарнизона и подготовить необходимые планы и сметы.
Весной 1764 года из Астрахани отправилась экспедиция под руководством капитана Ивана Токмачёва и инженер-майора Михаила Ладыженского. Прибыв к Мангышлаку, исследователи столкнулись с серьёзными трудностями: недостатком пресной воды, сложным рельефом и отсутствием подходящих условий для строительства укрепления.
Несмотря на это, экспедиция продолжила работу. В 1764–1765 годах её участники обследовали значительную часть восточного побережья Каспия, выполнили промеры глубин, составили подробные карты и исследовали ранее не нанесённый на карты залив Кендерли.
16 октября 1781 года село Подол было преобразовано в город Подол-Пехра (впоследствии — Подольск), который стал центром Подольского уезда Московской губернии.
История поселения уходит в XVII век. Первоначально село Подол, известное также как Подол-Пехра, принадлежало московскому Данилову монастырю. В 1764 году, после секуляризации церковных земель, оно перешло в государственное ведение.
Преобразование села в город стало частью губернской реформы Екатерины II, направленной на совершенствование административного управления Российской империей. К моменту получения нового статуса в Подоле насчитывалось около 100 дворов, а численность населения составляла примерно 850 человек. Значительную роль в жизни местных жителей играли добыча и обработка известняка и белого камня.
В декабре 1781 года город получил собственный герб. На голубом поле были изображены два золотых каменотёсных инструмента, символизировавших один из главных промыслов населения.
В 1784 году Екатерина II утвердила регулярный план застройки Подольска. Город предполагалось разделить на 20 кварталов с прямыми улицами. Впоследствии здесь появились новые административные здания, торговые лавки и общественные учреждения.
Указ императрицы стал отправной точкой превращения небольшого подмосковного села в уездный город, который постепенно превратился в один из крупных промышленных центров Московской области.
