Екатерина Зеленко — единственная в мире женщина, совершившая воздушный таран.
Она родилась 14 сентября 1916 года на Волыни, детство прошло в Курске и Воронеже. Небо позвало её рано: аэроклуб, Оренбургское военное училище лётчиков, семь освоенных типов самолётов. На Советско-финляндской войне она стала единственной женщиной-лётчиком: 8 боевых вылетов и орден Красного Знамени.
К началу Великой Отечественной Екатерина была заместителем командира эскадрильи 135-го ближнебомбардировочного полка. За её плечами уже были 40 вылетов и 12 воздушных боёв. 12 сентября 1941 года под Сумами она дважды летала на разведку, а затем поднялась в небо третий раз, хотя её самолёт уже был повреждён. В районе села Анастасьевка два Су-2 атаковали семь немецких истребителей. Ведущий успел уйти в облака, она осталась одна.
В бою Екатерина сбила один «Мессершмитт» огнём пулемёта. Когда патроны закончились, направила горящий Су-2 на второй. Оба самолёта рухнули на землю. До её 25-летия оставалось два дня.
Подвиг долго не был официально подтверждён. Лишь после освобождения Сумщины учительница принесла комсомольский билет с пятнами крови. 5 мая 1990 года Екатерине Зеленко посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. Орден Ленина она получила ещё в 1941-м.
Её имя носят улицы, памятники и Воронежский аэроклуб. Но главное — память о девушке, которая в последнем бою выбрала не жизнь, а удар по врагу. Небо не делится на мужское и женское. Подвиг не имеет срока давности.
—————————
