7 октября 1783 года состоялось торжественное освящение римско-католического храма Святой Екатерины Александрийской на Невском проспекте.
Обряд совершил папский нунций, архиепископ Халкедонский Джованни Андреа Аркетти. Храм получил имя святой Екатерины Александрийской — небесной покровительницы императрицы Екатерины II.
История строительства храма растянулась на несколько десятилетий. Разрешение на возведение католической церкви на Невском проспекте было получено ещё при Анне Иоанновне. Первоначальный проект разработал архитектор Пьетро Антонио Трезини, позднее работы продолжил Жан-Батист Валлен-Деламот, а завершение строительства связывают с архитекторами Антонио Ринальди и Минчиани. К 1782 году основные строительные работы были закончены.
Екатерина II покровительствовала католической общине: ещё в 1769 году она предоставила храму «Регламент» и «Жалованную грамоту», закреплявшие его права и привилегии. Здание, выполненное в формах классицизма, получило монументальный купол, фасад в виде триумфальной арки и скульптуры четырёх евангелистов.
Освящение храма стало заметным событием религиозной жизни екатерининского Петербурга и ещё одним свидетельством многонационального и многоконфессионального характера столицы Российской империи второй половины XVIII века.
7 октября 1792 года императрица Екатерина II назначила генерал-лейтенанта Михаила Илларионовича Кутузова послом в Константинополь.
Назначение прославленного боевого генерала на дипломатический пост оказалось неожиданным для современников: до этого Кутузов был известен прежде всего своими военными заслугами.
Дипломатическая миссия проходила вскоре после завершения Русско-турецкой войны 1787–1791 годов и заключения Ясского мирного договора. Перед Кутузовым стояла важная задача — укрепить достигнутый мир и урегулировать вопросы, связанные с выполнением условий соглашения между Российской и Османской империями.
Выбор Екатерины II оказался успешным. Во время пребывания в Османской империи Кутузов проявил себя не только как опытный военачальник, но и как способный дипломат. Он внимательно изучал положение в стране, её укрепления, дороги и вооружённые силы, одновременно ведя переговоры с османским руководством. Впоследствии дипломатическая деятельность стала ещё одной важной страницей биографии будущего генерал-фельдмаршала и главнокомандующего русской армией в Отечественной войне 1812 года.
