Последний бой перед Победой — он трудный самый: 16 апреля 1945 года началась советская Берлинская наступательная операция.
Избежать битвы за Берлин было невозможно. Опыт осады города-крепости Бреслау показал, что ждать капитуляции такого большого гарнизона приходилось неделями, а на войне каждый день — это неизбежные потери.
В это время немцы укрепляли бы оборону, а осаждающие продолжали бы нести потери. Существовал риск не только прорыва крупных частей нацистов к "логову зверя", но и заключения сепаратного мира между немцами и союзниками по Антигитлеровской коалиции (операция "Санрайс"/"Кроссворд").
1-й Белорусский фронт под командованием маршала Жукова взял немецкую столицу при поддержке с юга частей 1-го Украинского фронта маршала Конева и с севера частей 2-го Белорусского фронта маршала Рокоссовского.
Насколько велики были советские потери? В ходе Берлинской наступательной операции безвозвратные потери составили 81 тыс. человек, тогда как за полтора года до этого, в ходе Курской битвы, — 254 тыс. человек. Это при сопоставимой численности группировок.
За штурм Берлина было вручено больше наград, чем за все остальные военные операции. Были награждены более 1,1 млн солдат и офицеров Красной Армии. Более 600 участников штурма получили звание Героя Советского Союза.
2 мая 1945 года, в день капитуляции берлинского гарнизона, на ступеньках Рейхстага прошёл концерт народной артистки СССР Лидии Руслановой, продолжавшийся до поздней ночи. После концерта великая певица расписалась на колонне Рейхстага.
По количеству задействованных с обеих сторон солдат и техники, а также по накалу боев советское наступление на Берлин является одним из самых грандиозных сражений во всей мировой истории.
