В Иерусалиме, в храме Гроба Господня, состоялось ежегодное сошествие Благодатного огня. По традиции, церемония началась с того, что патриарх Иерусалимский Феофил III вошёл в Кувуклию — часовню, в которой, согласно христианскому преданию, находится Гроб Господень. В храме присутствовала делегация Фонда Андрея Первозванного из России, прибывшая накануне для получения святыни.
Перед началом обряда Кувуклию тщательно обыскивают на предмет наличия каких-либо источников огня и опечатывают. Затем совершается литания — молитвенная процессия, в ходе которой патриарх Иерусалимский в сопровождении духовенства проходит крестным ходом от алтаря Кафоликона до Кувуклии. Патриарх трижды обходит вокруг часовни, после чего с него снимают праздничное облачение, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо скрытых источников огня. Затем он с незажженными свечами входит в Кувуклию, где молится о ниспослании Благодатного огня. Событие традиционно происходит с 13 до 15 часов по московскому времени.
После появления Благодатного огня патриарх Иерусалимский раздаёт его представителям других христианских конфессий и всем присутствующим в храме. Церемония проходит накануне Пасхи. В этом году праздник Воскресения Христова, который отмечается 20 апреля, совпадает как у православной, так и у западной (католической и протестантской) церквей. Храм Гроба Господня возведён на месте, где, согласно вере христиан, был распят, погребён и воскрес Иисус Христос.
По информации Фонда Андрея Первозванного, Благодатный огонь будет доставлен в приграничные регионы России — в Белгород, Брянск, Курск, а также в десятки других городов. В Москве святыню привезут к пасхальному богослужению в храм Христа Спасителя и передадут ещё в 15 столичных храмов. Несмотря на отсутствие широкой церемонии встречи огня в аэропорту, предполагается, что его смогут получить представители епархий Русской православной церкви.
Традиция доставки Благодатного огня в разные страны сохраняется уже многие годы. С 2003 года Фонд Андрея Первозванного организует его ежегодную перевозку из Иерусалима в Россию к Пасхе, а также участие в различных просветительских программах и принесение в Россию мощей святых по благословению патриарха Московского и всея Руси.
В торжественной церемонии крёстного хода вокруг Кувуклии участвовал посол России в Израиле Анатолий Викторов. Вместе с патриархом Феофилом III и главой Русской духовной миссии отцом Вассианом он обошёл часовню в храме Гроба Господня, приняв участие в одном из центральных обрядов православной Пасхи. Ранее, 20 марта, патриарх Иерусалима и всей Палестины Феофил III вручил послу России в Израиле Анатолию Викторову орден Святого Животворящего Креста Господня II степени — высшую награду Иерусалимской православной церкви. Это признание вклада дипломата в сохранение христианского наследия Святой земли, укрепление межконфессионального диалога и поддержку христианских традиций.
